本經翻譯自小部 小誦 5 和經集2.4大吉祥經Mahàmaïgala sutta。根據該經的義註:古印度曾發生了關於“甚麼是吉祥”的爭論,結果分成三派,一派認爲看到的爲吉祥,一派認爲聽到的爲吉祥,一派認爲想的爲吉祥。三派各持己見,相持不下。後來有位天人到佛陀處請示此事,於是佛陀用偈頌的方式教導了三十八項最吉祥事:
1.遠離愚人,
2.親近智者,
3.尊敬值得尊敬者,
4.擇地而居,
5.過去曾經修福行善,
6.自立正確祈望,
7.博學多聞,
8.技術精湛,
9.善學於律儀,
10.言談皆善語,
11.孝順父母親,
12.愛護妻子、兒女,
13.做事有條不紊,
14.佈施,
15.法行,
16.接濟親戚,
17.行爲無過失,
18.不做惡事,
19.斷絕惡事,
20.不服用菸酒等麻醉品,
21.不放逸的修行,
22.恭敬,
23.謙虛,
24.知足,
25.感恩,
26.適時聽聞佛法,
27.忍耐,
28.順從,
29.謁見諸出家眾,
30.適時討論佛法,
31.克制,
32.梵行:過清淨的生活,
33.如實知見四聖諦,
34.證悟涅槃,
35.接觸世間法時心不動搖,
36.無憂慮,
37.無污染,
38.內心安穩。
這三十八項吉祥事是在家眾和出家眾的行爲準則與修學指南。直至今日,這些教導仍然對提升現代人(無論他是否佛教徒)的道德品質、心靈素養和生活品質有很大的幫助。
在南傳上座部佛教國家和地區,本經作爲家喻戶曉的一部經典而被編爲《護衛經》之一。在許多場合,比庫們都喜歡通過念誦和教導本經來祝福信徒們。
我聽到這樣:有一次,跋格瓦住在沙瓦提城的揭德林給孤獨園。
當時,在深夜,有位容貌殊勝的天人照亮了整座揭德林,來到跋格瓦的地方。來到之後,禮敬跋格瓦,然後站在一旁。站在一旁的那位天人以偈頌對跋格瓦說:
“眾多天與人,思惟諸吉祥,希望得福祉,請說最吉祥!”
[跋格瓦說:]
“不親近愚人,應親近智者,敬奉可敬者,此爲最吉祥。
居住適宜處,往昔曾做福,自立正祈願,此爲最吉祥。
博學精技術,善學於律儀,所說皆善語,此爲最吉祥。
奉侍父母親,愛護妻與子,做事不混亂,此爲最吉祥。
佈施與法行,接濟諸親屬,行爲無過失,此爲最吉祥。
遠離.斷惡事,自制不飲酒,諸法不放逸,此爲最吉祥。
尊重與謙虛,知足與感恩,適時聽聞法,此爲最吉祥。
忍耐與順從,得見諸沙門,適時討論法,此爲最吉祥。
苦行與梵行,徹見諸聖諦,證悟於涅槃,此爲最吉祥。
接觸世間法,心毫不動搖, 無愁.無染.安穩,此爲最吉祥。
依此實施後,各處無能勝,一切處平安,是其最吉祥!”
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