我們生活在這個時代，由於社會進步、科技發展、資訊發達，給我們的工作、學習、生活、娛樂帶來了許多方便。現代社會所創造的物質財富，遠遠超越了前人的許多倍。然而，物質生活豐富的結果，使現代人擁有了金錢卻失去了快樂；滿足了佔有慾卻失去了幸福感；擁有手機、網路等等資訊溝通工具，但是人心卻越感孤獨。過份強調科技、過度追求物質的結果，造成現代人普遍上重物質而輕精神，重物慾而輕心靈，重名利而輕道德，重金錢而輕誠信，重佔有而輕奉獻，重享樂而輕健康，重個人而輕關懷。物質豐富、物質慾望橫流所帶來的自然危機、生態危機、能源危機、社會危機、道德危機、人際危機、人心危機，使得越來越多的人開始思考生命、尋求信仰。
我們的生命，除了物質身體以外，還有意識、精神。我們所處的世界除了物質現象之外還有精神現象。同樣地，社會文明可以分爲兩大文明：物質文明和精神文明；財富也可以分爲兩種財富：物質財富和精神財富。
甚麼是精神財富呢？信仰是精神財富，道德是精神財富，奉獻是精神財富，定力是精神財富，智慧是精神財富。恭敬、謙卑、知足、感恩、孝順、慈愛、憐憫、包容、寬恕、柔和、正直、忠誠、誠信、踏實、忍耐、耐心等等都是精神財富。總之，一個人所擁有的道德品質和正面心理素質都屬於精神財富。
物質財富是外在的，精神財富是內在的；物質財富會帶來擔憂、恐懼等等過失，而精神財富卻可以帶給人們充實和快樂。擁有物質財富但是缺乏精神財富的人內心一定不快樂，而擁有精神財富的人，無論他是否擁有物質財富，內心都一定很快樂。
佛教也是一種精神財富。雖然佛教可以借助物質型態表現和存在，例如:佛像、佛塔、寺院、石窟、經書等等，但是這些只是佛教的外在形式，其中核心更多是屬於精神層面的。例如:佛教強調信仰、善德、奉獻、慈悲、禪定、智慧等等，這些都是人類寶貴的精神財富。
談到佛教，有些人把佛教當成迷信，有些人把佛教視爲宗教，有些人把佛教視爲文化，還有些人把佛教視爲哲學。到底甚麼是佛教呢？
佛教，巴利語Buddha sàsana。其中，佛陀是古印度語buddha的音譯，意思是覺者，即覺悟了世間、人生真理的人。sàsana意思是教導、教法、教誨。因此，“佛教”的意思是佛陀的教導或者說是覺悟者的教導。
佛陀教導的是甚麼？佛陀所教導的內容稱爲“法dhamma”或“佛法”。佛法，是關於生命的真理，所以又稱爲“聖諦ariyasacca”。佛陀所教導的一切內容，都離不開以下四個與生命息息相關的主題：
一、關於生命具有種種不圓滿性質的真理，佛陀稱之爲“苦聖諦”；
二、關於生命產生的根源、導致生命之因的真理，稱爲“苦集聖諦”；
三、關於超越生命、解脫生死諸苦的真理，稱爲“苦滅聖諦”；
四、關於超越生命、解脫生死諸苦之方法的真理，稱爲“趣向苦滅之道聖諦”。
以上四個生命的主題簡稱爲“苦.集.滅.道”，合稱“四聖諦”。
如果用治病來比喻，那麼，苦聖諦好比是疾病，集聖諦好比是病因，滅聖諦好比是病癒，道聖諦則好比是治療疾病的方法。
由於四聖諦超越了時空，超越了主觀意識，不管人們承認不承認、接受不接受，它們都是客觀存在的，所以是真理。例如：只要存在生命就一定會有衰老、疾病、死亡、哀傷、痛苦等等種種不圓滿的事實；而且無論古代人、現代人、未來人，還是中國人、印度人、外國人都是如此，這就是“苦聖諦”；只要有貪愛、有煩惱就會產生痛苦，導致生命的流轉，這就是“集聖諦”。
從四聖諦可以看出，佛陀的教導是關於生命的教導，是以生命爲主題，特別是以人生爲根本的。佛法圍繞著生命現象、生命的根源以及生命的解脫而展開，揭示了世間的真相以及生命的本質，同時也指出了一條通往生命超越、引導到人生解脫的大道。
筆者著作這本小冊子的目的是爲了喚起人們在追求物質財富的同時，多些關心和累積精神財富，多些關心比外物更加重要的生命，多些思考生命的意義和人生終極，好好珍惜難得的人生，不斷的提升自己完美自己，讓我們短暫的生命過得更加有價值，更加有意義！
在此，感謝中國的譚銘、黃旦霞、馮文濤，新加坡的伊慧玲賢友協助本書的校對工作，感謝“新加坡帕奧禪修中心PAMC”印刷流通本書！願每一位熱愛生命、追求真理的人都找到生命的意義，過著快樂、充實、有智慧的生活並早日斷盡一切煩惱，解脫生死諸苦！
Sàdhu! Sàdhu! Sàdhu!
薩度！薩度！薩度！
瑪欣德比庫序於中國雲南省西雙版納法樂禪修園2013年 2月15日
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