有些禪修者在禪相出現前會先體驗到光，而有些人的禪相則直接出現。兩者的區別正如太陽和陽光的區別。
入出息念禪相的出現方式因人而異。有些人的禪相純淨精細猶如棉絮，或如拉長的棉花，如飄動的空氣或氣流，或閃耀如淩晨的明星，如閃亮的紅寶石或寶玉，或如明珠。對有些人來說，它像棉花株桿或尖木桿，而對於另一些人，它則可能像長繩、細線、花環、菸圈、張開的蜘蛛網、薄霧、蓮花、車輪、月亮或太陽。
多數情況下，純白猶如棉絮的禪相是取相(uggaha-nimitta)，它通常是不明亮且不透明的。當禪相變得明亮、閃耀、清澈猶如晨星，這是似相(pañibhàga-nimitta)。當它像不明亮的紅寶石或寶玉時，這是取相；當它明亮和發光時，這是似相。對其它的影像也應如此理解。
雖然所修的都是相同的入出息念業處，但卻能產生不同形態的禪相──不同的人會出現不同的禪相。
《清淨之道》解釋這是因為禪相乃是由“想”而生(Vm.231)，《清淨之道》的複註則解釋在禪相出現之前，不同禪修者的想各不相同。(Vm.ò.231)
所以，禪相的不同是因為“想”。但是，“想”並不會單獨生起，它作為一種名法，總是伴隨著各別的心識與其它名法一起生起。與各別心識相應的這些名法叫做相應心所(cetasika)。91舉例而言，一名禪修者以快樂之心專注入出息禪相，其心所並非只有一個“想”，而是總共有 33 個，如觸、思、一境性、作意、尋、伺、勝解、精進、欲──不但“想”不一樣，其它所有的心所也不一樣。
實際上，《清淨之道》在其它地方也作過類似解釋， 比如在解釋第四無色禪──非想非非想處定(nevasa¤¤à-nàsa¤¤àyatana)時。92
《清淨之道》解釋在非想非非想處定中，“想”非常微細，因此才稱它為“非想非非想處定”。但並非只有“想”非常微細，受、識、觸和所有其它名法也都非常微細。因此《清淨之道》說，非想非非想處定也可以稱為“非受非非受”、“非識非非識”、“非觸非非觸” 等等。(Vm.287)
所以，當義註提到禪相的不同是由於“想”時，它只不過是從“想”這個單一角度來解釋入出息禪相，就“想”而言(sa¤¤àsãsa)，以“想”為例。
但是，無論你的禪相是甚麼形狀或顏色，也無論你的入出息之想如何，重要的是不要玩弄禪相。不要讓它消失，也不要故意改變它的形狀或外觀。假如這麼做， 你的定力將無法進一步提升且停滯不前，禪相也可能消失。所以，當禪相剛開始出現時，不應把心從氣息轉移到禪相，假如這麼做，禪相將會消失。
如果禪相還只是出現在你面前遠處，則不要管它， 因為它可能會消失。如果你不去管它，而只是單純地專注接觸點上的氣息，禪相就會移近並停留在那裡。
當禪相出現在接觸點上並且趨於穩定，而且禪相就是氣息，氣息就是禪相時，也不應太快專注禪相，而應繼續專注氣息。當你如此持續地專注氣息所緣，因為氣息與禪相已經合二為一，心會自動地固定在禪相上，此時才可以專注禪相。93 因為讓心維持在禪相上，禪相將變得越來越白，當它白得像棉花時，這是取相。
你應決意保持心平靜地專注於白色的取相長達一小時、兩小時、三小時或者更久。如果能保持你的心固定在取相上一或兩個小時，它將會變得清澈、明亮及晃耀，這就是似相。決意並練習讓心維持在似相上一小時、兩小時或三小時，直到修習成功。
在這個階段，你將達到近行定(upacàra)或安止定(appanà)。之所以稱為近行定是因為它接近禪那並在禪那之前出現，而安止定就是禪那。
這兩種定都以似相為所緣，兩者的區別僅僅在於：在近行定中諸禪支尚未完全開展。由於這個緣故，“有分”(bhavaïga)還會生起，並導致禪修者落入“有分”。禪修者會說一切都停止了，甚至可能會誤認為這就是涅槃。事實上心並未停止，只是禪修者還沒有足夠的能力察覺它而已，因為有分心非常微細。
91 對於禪那名法，見p.252圖表。
92 關於此禪那的解釋，詳見p.115。
93 帕奧西亞多原先教導：如果出現在接觸點上的禪相已經穩定，並且禪相就是氣息，氣息就是禪相時，即可將心從氣息轉移到禪相， 只是覺知禪相。從2015年開始，西亞多為了讓禪修者打好更扎實的定力基礎，於是進一步細化了入出息念的教學。這段文字是根據西亞多的指示而補充的。──中譯註
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