南傳上座部佛教

沙利子尊者在《經藏·小部·無礙解道》中教導入出息念時說：ßNimittaü assàsapassàsà, anàrammaõamekacittassa; ajànato ca tayo dhamme, bhàvanà nupalabbhati.

Nimittaü assàsapassàsà, anàrammaõamekacittassa; jànato ca tayo dhamme, bhàvanà upalabbhatã'ti.û“相.入息.出息，非一心所緣，不知三法者，修習無所得。相.入息.出息，非一心所緣，知此三法者，修習有所得。”(Ps.1.159)39

這首偈頌也同樣出現在《清淨之道》和《律藏義註》中，且都出現了兩次。(Vm.227, 231; Pr.A.2.165) 第一次出現時，“相”(nimitta)是指 “口相”，也即是鼻頭或人中一帶的接觸點 (nàsikagge và mukhanimitte)；第二次出現時，“相”則是指似相。“入息、出息”是息。“非一心所緣”的“心”是指覺知的心識。

一個心識知道口相──接觸點，另一心識知道入息，而另一心識知道出息，所以一個心識只能知道一法：相、入息或者出息。但隨後需要同時瞭知所有三法：相、入息和出息。對此，《清淨之道》解釋說：“在此，一為入息所緣心，一為出息所緣心， 另一為相所緣心。沒有此三法者，則他的業處既不能達到安止，也不能達到近行。若有此三法者， 則他的業處能達到近行及安止。”

這兩首偈頌的意思是：禪修者在“口相”──接觸點處專注入息和出息，當息變成禪相時，心通過專注禪相而成就禪那。若不清楚這三法，則無論如何修行都無法成就，連近行定也不可能達到。只有覺知此三法，修行才有所得，不但能達到近行定，還能成就安止定。 

因此，根據這兩首偈頌，我們必須清楚修 習入出息念的四法──觸、息、光、心。釐清這四法之間的關係，就能掌握入出息念的訣竅：

1.  觸──口相接觸點，心專注的地方。

2.  息──入息和出息、呼吸。

3.  光──剛開始為光，與息結合後則為禪相。

4.  心──覺知前三法的心識。

這四法的穩定度是漸次的。最固定的是鼻頭或人中一帶的接觸點，任何時候都在那裡，不會動。其次是呼吸，呼吸是動的，但必定經過接觸點，修入出息念即是在接觸點這個不動的地方守住經過那裡的呼吸。再次是光，光開始是不定的，可能出現在其它地方，只有定力提升了，光和呼吸結合在一起時，才會穩固地出現在接觸點上，此時呼吸就是光，光就是禪相。最後是心，心是最不穩定的，沒經過訓練的心總是妄念紛飛、想東想西。

接觸點，一直都是穩穩地在那裡；呼吸， 剛開始可能會比較明顯、比較粗，隨著定力的提升，會慢慢地變細，然後更微細，但是都會經過接觸點。光，剛開始出現時可能像煙、像霧，慢慢地會變得明亮、光耀，最後，會穩穩地和呼吸結合在一起。所以，呼吸和光都是一個由不穩到穩定的過程。最不穩定的是心，心，才是我們需要培養的。

培養定力乃至達到禪那的過程，即是讓不穩定的心變得穩定，讓散亂的心變得專注的過程，這個過程就是“借息煉心”。如何借息煉心呢？

1.  讓不穩定的心一直安住在固定的接觸點上，就是“使念現起於面前”。

2.  然後“只念於入息，只念於出息”，讓心始終專注固定出現於接觸點上的呼吸。

3.  心能穩定地專注呼吸，定力得到提升， 就能體驗到光。

4.  光和息在接觸點上結合在一起，就是禪相。

5.  心通過專注出現在接觸點的禪相，從而達到禪那。

當禪修者的心能夠穩穩地、完全地專注禪相時，才能成就禪那。所以，整個修習過程就是心由散亂、動搖、波動、不安，到專注、穩定、持久、平靜的過程。

這就是入出息念的“四法”──觸、息、光、心。瞭解這四法，就掌握了入出息念的訣竅、要點。

39有些人辯解說巴利三藏沒有提到禪相，那只是因為他們沒有完整地瞭解巴利三藏。《無礙解道》這部屬於經藏的經典明確提及禪相。