入門四步
我們把這段指示修習入出息念前行（準備工作）的經文分為四個階段：
一、調整坐姿
調整坐姿就是“結跏趺坐，保持其身正直”。最標準的結跏趺坐是雙盤，又叫雙跏趺，也就是把腿交叉地坐著，一支腿壓著另外一隻腿，腳底向上；還有另一種叫單盤或單跏趺，是左腳壓右腳或者右腳壓左腳；要不然散盤也可以， 即兩腿交叉，或者一腳在前，一腳在後的坐姿。結跏趺坐的時候，為了保持身體重心平衡，上身不至於往前傾，建議在臀部下面墊一塊大概四指高的坐墊，稍微再高一些也可以，因人而異。如果臀部不墊高而坐著，容易造成豎脊肌、腰肌和股直肌、股外側肌等被牽拉而緊繃，身體的重心全落在臀部而造成骨盆後傾。為了不使肌肉繃緊和保持重心平衡，在禪坐過程中上身會不知不覺往前傾，或者上身會下垂下去，容易造成胸悶。墊高臀部坐著，脊柱生理彎曲得到恢復，重心也容易保持平衡。
至於手呢，可以疊掌，可以放在膝蓋上，放在身體前方，或者像佛像那樣一手結禪定印，一手伸直，不需要裝模作樣、刻意結印之類。總之，身體姿勢和手勢都要保持自然。
“保持其身正直”是指上身不挺直也不向前彎。挺直，就像站崗的哨兵一樣，或者像士兵在操練時立正一樣；這樣的話，腰背由於處在繃直狀態而坐不了多久就會酸痛。但身體也不能過度放鬆，否則脊椎骨容易彎曲並壓到胸口，坐著坐著容易造成胸悶，這也是不好的姿勢。保持其身正直，就是用自然的坐姿保持上身正而不歪，直而不曲。
二、放鬆全身
調整坐姿、保持上身正直之後，建議做一下全身放鬆。由於現代人經常處於緊張的生活狀態，無形中會給自己很多的心理壓力；在禪坐過程中，如果這種內心壓力或緊張沒有完全放下，身體容易不知不覺地繃緊。因此，坐下去擺正姿勢之後，要做一下全身放鬆，從腳底到頭部一個部位一個部位地放鬆。還有一些人在專注的過程中發覺自己在控制呼吸，或者眼睛還在看呼吸，這些都是由於沒有放鬆全身，還有身體的概念所造成。因此，坐下去後不要急著專注呼吸，先做做全身放鬆，最好能做到忘卻身體的概念、感覺猶如身體不存在的程度。
三、平靜內心
放鬆全身之後，再嘗試平靜自己的內心。專注呼吸時，想要讓心和呼吸相應，心要有禪修的素質。在前面“去除妄想的方法”那一小節講到，先要把心調到像呼吸一樣相應的素質。因為呼吸是自然、平穩、柔和、單純的，但如果我們的心還是造作、散亂、僵硬、複雜的，想要專注呼吸，心和呼吸就不相應，此時即使你擁有很強的精進，強令心專注呼吸，由於心息不相應，不久也還是會跑神。就好像你不喜歡一個人，但你父母硬想撮合你們，沒有感情的關係很難持久。心和呼吸的關係也是這樣。
應該怎麼辦呢？調心，讓心擁有相應的素質。先要做平靜內心的工作，把那些與禪修無關的想法、追憶、期待、計畫、思慮、擔心，全部像垃圾一樣清除掉。等心平靜、清淨了，再去專注呼吸，心和息就能夠相應。
四、專注呼吸
放鬆全身、平靜內心之後，接著是“使念現起於面前”。
哪裡才是“面前”(parimukhaü)呢？或者說專注呼吸的確切位置是哪裡呢？《分別[論]》解釋說： ßAyaü sati upaññhità hoti supaññhità nàsikagge và mukhanimitte và, tena vuccati `parimukhaü satiü upaññhapetvà'ti.û“此念住立、善住立於鼻頭或口相，因此稱為‘使念現起於面前’。”(Vbh.537)
義註進一步說:“當知‘口相’為嘴唇上面的中間區域”(Mukhanimittan'ti cettha uttaroññhassa vemajjhappadeso daññhabbo)。也即是說，呼吸進出鼻孔時掃過及接觸的嘴唇上方也即人中(mukhasamãpe)這一帶區域稱為“口相”。
因此，“使念現起於面前”是把心念建立在鼻頭或嘴唇上方的人中這一帶區域上。
《清淨之道》也說：“只有將念放置在[鼻頭]接觸點的地方修習者，才能成就[入出息念的]修習。”(Vm.223)
把心安住於鼻頭或人中一帶的接觸點(phuññhaphuññhokàse)之後，“他只念於入息，只念於出息”(so satova assasati, satova passasati)，開始專注呼吸。這一句經文非常關鍵，它強調禪修者專注的所緣必須是呼吸。
臀部不墊高和墊高而坐的脊柱與肌肉對比圖
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