南傳上座部佛教

於是，

“如來”：巴利語Tathàgata的意譯。由tatha（如、如實、真實）+ gata（已去、已到達）組成。是對佛陀的尊稱，也通常用於佛陀的自稱。如諸義註解釋是說：

ßTathàya gatotipi tathàgato, tathaü gatotipi tathàgato. Gatoti avagato, atãto patto pañipannoti attho.û

　　“已以如實去到為如來，已去到如實為如來。已去到即已到達，過去已得達、行道之義。”(D.A.1.7)

ßYaü yathà lokena gataü, tassa tatheva gatattà tathàgatoti vuccati.û

　　“凡是世間能到達的，他都已如實地到達故，稱為如來。”(A.A.4.23)

對於“出現於世間”(loke uppajjati)的“世間”，有三種世間：

1.  空間世間(àkàsaloka)；

2.  有情世間(sattaloka)；

3.  行世間(saïkhàraloka)。

這裡是指有情世間。

有情世間可以分為很多種：天世間、梵世間、人世間、畜生世間、鬼世間、地獄世間。這裡是指人世間。

也就是說，如來既不會出現在梵天界和天界，也不會出現在畜生界、鬼界、地獄界，如來只會出現在人界。天界太快樂，不適於修行；畜生太愚癡，鬼很痛苦，地獄更不用說了，而且他們的智慧也不足以明白佛陀的法義，因此佛陀只會出現於人世間。

同時，如來也不會出現在其他的輪圍世界，只出現在我們這個輪圍世界。即使是在這個輪圍世界，也不會出現在瞻部洲以外的其他地方，只出現在古印度的“中區”(Majjhimapadesa)，也就是恒河流域中游一帶地區。佛陀在《律藏·大品·皮革篇》中劃定了“中區”的邊界：

“東方有名為咖章嘎勒(Kajaïgalaü)的村莊，其後是馬哈薩羅(Mahàsàlo)，其外是邊地(paccatimà janapadà)，此內是中區(Majjhe)。東南方有薩喇臘瓦底河(Salaëavatã nadã)，其外是邊地，此內是中區。南方有謝答甘尼咖鎮(Setakaõõikaü nigamo)，其外是邊地，此內是中區。西方有名為土納(Thåõaü)的婆羅門村，其外是邊地，此內是中區。北方是伍西拉塔迦山(Usãraddhajo pabbato)，其外是邊地，此內是中區。”(Mv.259)

如來隻會出現在這長為三百由旬，寬為二百五十由旬，周長為九百由旬的“中區”範圍內。

不但如來隻會出現在那裡，而且獨覺佛、上首弟子、八十位大弟子、諸佛的父母、轉輪聖王、其他證得心髓(sàrappattà)的婆羅門和居士也只會出現在那個地區。

此間，從如來接受甜乳粥到證悟阿拉漢道這段時間，叫做“出現”，證悟阿拉漢果時叫做“已出現”。或者從大出離（出家）到證悟阿拉漢道之間，或者從都西答天那一生到證悟阿拉漢道之間，或者從燃燈佛足下發願成佛到證悟阿拉漢道之間叫做“出現”，證悟阿拉漢果時叫做“已出現”。在此，第一種說法所提到的“出現”才是這裡“如來出現於世間”的意思。

佛陀在《增支部》中提到如來出現於世間的原因：

“諸比庫，無此三種法存在於世間，則無如來、阿拉漢、正自覺者出現於世間，無如來教導的法、律闡明於世間。哪三種呢？生、老、死。諸比庫，無此三種法存在於世間，則無如來、阿拉漢、正自覺者出現於世間，無如來教導的法、律闡明於世間。諸比庫，因為此三種法存在於世間，所以如來、阿拉漢、正自覺者出現於世間，所以如來教導的法、律闡明於世間。”(A.10.76)

由於世間存在著生、老、死，所以如來才會出現於世間，如來才教導佛法。假如世間沒有生、老、死，那麼如來的出現也沒有意義了。就好像人會生病，所以才會出現醫生這種職業。假如大家都身體健康、無病無痛，那麼醫生都要失業和改行了。所以如來不會出現在沒有生、老、死的世間。