南傳上座部佛教

第一節、佛陀

有人說：佛教是宗教；也有人說：佛教是文化；又有人說：佛教是科學；另外有人說：佛教是哲學；還有人說：佛教是教育……到底甚麼是佛教呢？

佛教，巴利語稱爲Buddha-sàsana。

Buddha 即指佛陀，這是古印度語的音譯，現在讀音近似爲“布達”，意思是覺者，即覺悟了世間、人生真理的人。sàsana意思是教導、教法、教誨。因此，“佛教”的意思是佛陀的教導，或者說是覺悟者的教導。

既然佛教是佛陀的教導，那誰是佛陀呢？他教導的又是甚麼呢？

首先，我們應該確定的說：佛陀不是神！

佛陀是人，是一位在曆史上真實存在的偉人。公元前624年國曆5月的月圓日，位於古印度喜馬拉雅山南麓釋迦國(Sakya)的首都咖畢喇瓦土城 (Kapilavatthu迦毘羅衛)的城主淨飯王(Suddhodana)和皇后馬哈馬雅夫人(Mahàmàyà devã)生了一位高貴的王子。王子出生不久，命理師們預言他長大後將會出家成爲一位偉大的覺悟者並取名爲悉達多Siddhattha，姓氏是果德瑪Gotama，意思爲一切義成就。

淨飯王希望王子長大後成爲統一世界的君王，因此，從小就讓他接受良好的貴族教育，學習各種文化與武術。菩薩[5]16歲那年，與美麗的堂妹亞壽塔拉 (Yasodharà)結婚，後來生了個兒子，名字叫拉呼喇(Ràhula)。菩薩29歲那年，體悟到人生存在著衰老、疾病、死亡等種種不圓滿的現實，爲了尋求解脫的真理，他放棄了將要繼承的王位，離開了對自己寄以厚望的國家和人民，離開了深愛著自己的父王、妻兒，開始過著身無分文、居無定所、毫無牽掛的出家修行生活。

他先追隨當時的禪定大師阿臘拉·咖喇馬(aëàra kàlàma)和伍達咖·拉馬子(Udaka ràmaputta)學習禪定，證得了世間最高的禪定境界。但他仍不滿意這種殊勝微妙的境界，於是到伍盧韋喇(Uruvela)苦行林，採取閉氣、斷食等方法折磨自己，試圖通過苦行來獲得解脫。

經過六年極端的苦行修行生活，菩薩發現這種野蠻的自我折磨只是徒勞無功並不能導向解脫，於是放棄苦行修行，接受並食用了簡單的食物。等待恢複體力後，菩薩來到嘎亞（Gayà現在稱爲布德嘎亞或菩提伽耶）的菩提樹下，通過專注呼吸證得了禪那[6]。

從禪那出定後，菩薩轉修觀，培育智慧並在當天的淩晨時分證悟了無上佛果。這一天，是公元前589年國曆5月的月圓日。自從那個時候開始，我們的菩薩就成了佛陀。由於他的家姓氏爲果德瑪[7]，在經典中通常稱爲果德瑪佛陀。有時候也可以依其族姓稱爲釋迦牟尼(Sakyamuni)，意思即指釋迦族的聖賢。

菩薩成佛後不久，即開始弘法利生、說法度人。他先來到巴拉納西(Bàràõasã)仙人落腳處的鹿野苑，爲苦行時的五位同修開示《轉法輪經》。 五位同修通過聞法，先後證悟了聖道果並加入僧團成爲比庫。從此，正式有了佛教。

隨後，佛陀繼續在古印度恒河流域一帶說法，教化眾生長達四十五年。公元前544年，年屆80歲的佛陀來到古西那拉(Kusinàra)的沙喇樹林中右側而臥，入般涅槃(parinibbàna)。

[5]菩薩：梵語 bodhisattva 的簡稱，巴利語爲 bodhisatta，直接翻譯爲覺有情。一個人得到佛陀的授記之後，在漫長的生死輪迴當中致力於圓滿各種巴拉密，以求成就佛果的有情，稱爲菩薩。在這裡是指成就佛果前的悉達多太子。

[6]禪那：巴利語jhàna的音譯。心高度集中、專注、平靜的狀態。

[7]果德瑪：巴利語Gotama的音譯。佛陀的家姓氏，通常用來指稱佛陀。我們現在的教法時期是果德瑪佛陀的教法時期。

北傳佛教依梵語Gautama音譯爲喬答摩、瞿曇等等。