南傳上座部佛教

第一節、苦聖諦

佛陀的教導以四聖諦爲根本。四聖諦中的第一聖諦是苦聖諦。那麼，甚麼是苦呢？有人聽到佛教講苦，就認爲佛教是苦的宗教，是消極、悲觀的宗教。

其實，這裡所講的苦並不是一般人所理解的痛苦的苦。那它是甚麼意思呢？苦，在這裡特指生命現象。南傳佛教有一部很重要的禪修著作叫做《清淨之道Visuddhi-magga》。該論解釋說：苦，巴利語爲dukkha，由du(下劣的)加上kha(空無的)構成。因爲生命是許多禍害的依處，亦即是說有了生命就一定會有各種各樣的不圓滿，所以說是下劣。

同時，生命在根本上並不存在那些愚癡的人們所執著的恒常、清淨、快樂、自我的本質，所以說是空無。因爲下劣和空無，所以稱爲苦。上面是從詞學的角度來分析的。

在經典中，佛陀通常這樣解釋苦：甚麼是苦聖諦呢？生是苦，老是苦，死是苦，憂愁、悲哀、痛苦、憂傷、煩惱是苦，與所討厭的在一起是苦，與所喜愛的分開、別離是苦，不能實現追求、願望是苦。簡而言之：執取身心即是苦。佛教雖然強調“苦”，但並不否認生命中有快樂和幸福的存在。佛陀曾經說過，假如作爲慾樂目標的顏色、聲音、氣味、味道、觸覺等等完全是苦，完全沒有快樂可言，那麼，人們就不可能從中獲得快樂。正是因爲這些對象有讓人產生快樂的特性，人們可以從中得到快樂和享受，所以才會去追求它們、執著它們。 由於追求、執著它們，從而使自己被污染。