南傳上座部佛教

般涅槃，巴利語parinibbāna的古代音譯，由字首pari(完全地)加nibbāna(涅槃)組成，意思爲完全地涅槃，也可以翻譯爲“圓寂”。

其中的“涅槃”，爲巴利語nibbāna的古代音譯，源於動詞nibbāti，意思爲火被熄滅、滅盡。

大般涅槃經，巴利語Mahāparinibbäna sutta。

其中，“mahã”有偉大的、宏偉的、崇高的、豪華的等意思，但作為經典名稱時，通常並不具有特別含義，例如:本經Mahāparinibbāna sutta大般涅槃經、Mahasatipatthäna sutta大念處經等。不過，若遇到兩篇同名的經文時，則其中一篇會冠以mahā大，另一篇冠以cūļa或culla小，以示區別。但這也僅僅是經名上的區分，在內容和法義等方面並無高低勝劣之分別。例如:收錄於《經藏中部》的Mahäsīhanäda sutta大獅子吼經、Culasihanäda sutta小獅子吼經、Mahädukkhakkhandha sutta大苦蘊經、Cüladukkhakkhandha sutta小苦蘊經等。

《大般涅槃經》收錄於巴利語三藏的《經藏》第一部《長部Dighanikāya》。

下面，再從歷史的角度來探討一下本經發生的年份。

當今國際通用的西元紀年方法，是基督教以耶穌誕生之年作為紀年的開始，但佛教歷來皆用佛陀般涅槃之年作為元年，即“佛陀入滅”紀年。

佛陀生平大事年份

下面，我們再來談談佛陀生平重大事件的年份。

讀者們應該都知道，小說《西遊記》中唐僧師徒四人前往西天取經的目的地是靈山大雷音寺。本經《大般涅槃經》故事的開頭也發生在那裡，不過它並不叫“靈山”，也沒有所謂的“大雷音寺”。它的真正名字叫“鷲峰山Gijjhakūta”，是佛陀前往馬嘎塔國(Magadha)首都王舍城(Rājagaha)時，經常會居住的一處清靜山林。 

本書結尾，還附上四篇翻譯者編譯的與本經內容相關的文章，它們的主要內容譯自本經和本經義註，可視為是對本經的補充說明。

131.我聽這樣:一時，跋格瓦住在王舍城鷲峰山(Gijjhakåña)”。

134.那個時候，具壽阿難在跋格瓦背後站著為跋格瓦搧扇子。

136.當時，跋格瓦在馬嘎塔國(Magadha)大臣瓦思咖拉婆羅門(Vassakara Brahmana)離開不久，對具壽阿難說:阿難，你去把依王舍城(Rajagaha)而住的比庫們全部都召集到聚會堂。