南傳上座部佛教

閻王是梵文Yamaraja的音譯，又稱閻羅王或稱閻羅大王，也稱閻魔王。

閻魔，即琰摩、琰摩羅。

意譯為『縛』，縛有罪之人也。

原來是古印度神話中管理陰間的天王，有『兄妹雙王』之說，稱兄治男魂，妹治女魂。

以閻羅王作為陰間的主宰，掌管地獄輪迴，約在南北朝時傳入中國 。

原來閻王只有一人 ，由治事現為五人 ，其僚佐有十八人 。

唐代時 ，就有天帝玉皇冊封閻羅王並由其統率五嶽衛兵之說，同時也有地獄分為十殿，十殿均有主，稱地府十王。

十王各有名號，合稱十殿閻王。

閻羅王在婆羅門的三吠陀之一《梨俱吠陀》中即已出現，佛教沿用這一說法，稱閻羅王為管理地獄的魔王，據《問地獄經》載，閻羅王從前是毗沙國的國王，在與維陀始生王的戰爭中因兵力不敵而立誓，願為地獄之主。

他手下的十八大臣率領所屬百萬眾共同立誓，共治地獄罪人。

十八臣就是後來的十八地獄之小王，百萬之眾即後來地獄的眾多獄卒。

閻羅王所住的宮殿位於閻浮提洲南二鐵城山外，縱廣六千由旬。

另據《禁度三味經》，閻羅王治下有五官，鮮官禁殺，水官禁盜，鐵官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒。

慧琳《一切經音義》卷五說：『梵音閻魔，義翻為平等王，此司典生死罪福之業，主守地獄八熱、八寒以及眷屬諸小獄等，役使鬼卒於五趣中，追報罪人，捶拷治罰，決斷善惡，更無休息。』

閻羅王則在中國民間影響很大，傳說他是陰間的國王，人死後都要到陰間去報導，接受閻羅王的審判，生前行善者，可升天堂，享富貴，生前作惡者，會受懲罰，下地獄。

中國佛教中，又有十殿閻羅之說。

十殿閻羅是中國佛教所說的十個主管地獄的閻王的總稱，這一說法始於唐末。

分別是：秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、平等王、都市王、輪轉王。

此十王分別居於地獄的十殿之上，因稱此十殿閻王。

千年前的中國廟宇無人祭祀閻王，千年後的中國廟宇可有人祭祀閻王？

佛教漢傳，業果輪迴與神祇千年陸續流入，影響中國之深，儒教、佛教、道教三教後修行人難察。